경향신문 뉴스레터

백강현군을 TV 프로그램 <영재발굴단>에서 봤던 기억이 납니다. 피아노나 작곡 등 여러 방면에서 뛰어난 재능을 보였지만 강현군은 특히 수학에 강한 영재였어요. 4살 나이에 2차 방정식 문제를 척척 풀던 모습이 특히 인상적이었죠.

시간이 흘러 강현군이 영재학교인 서울과학고에 조기입학했다는 소식을 들었을 땐, 그저 잘됐다고 생각했어요. 좋은 교사와 동료, 잘 짜인 교육과정을 만나 강현군의 재능을 꽃피울 수 있으면 좋겠다고 막연하게 생각했죠. 강현군의 자퇴 소식에 놀랐던 건, 지금껏 제가 영재학교에 대해 얼마나 순진한 기대를 갖고 있었는지 깨달았기 때문이기도 합니다.

영재가 견딜 수 없는 영재학교, 그곳에선 지금 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요? 영재학교에는 이공계 인재 양성의 명목으로 막대한 정부 예산이 투입되지만, 정작 학교와 학생이 의존하고 있는 건 대치동의 대형 학원들이었어요. 그 현실을 들여다본 기획 기사를 함께 읽어요. 약 4분 분량입니다.

☑️ 영재학교는 일반고의 3배가 넘는 정부 예산이 투입되지만 입학생 절반 가량이 특정 학원 출신일 정도로 사교육 의존이 심하다.

☑️ 영재학교 입시는 창의적 문제해결력 등 '영재성'을 측정한다고 되어 있지만, 실제 영재학교를 준비하는 수험생들은 학원이 뽑아준 예상문제를 통해 '영재성 평가'를 준비한다.

☑️ 폐쇄적으로 공유되는 입시정보, 과도한 선행학습으로 점철된 교육과정 역시 영재학교 학생들의 사교육을 유발한다.

“어머님들, ‘나보다 공부 못했던 애가 영재학교 준비한다’는 원망 듣지 않으려면 중1 때 3학년 과정까지 마무리해주세요. 그게 막차예요.”

전국 8개 영재학교의 입학 전형이 한참 진행 중이던 지난 9일, 인천 송도에서 영재학교 입시전문학원 설명회가 열렸다. 강의실에는 학원에서 만든 입시전략서를 나눠 받은 학부모 300여명이 들어찼다. 설명회가 시작되자 화면에는 ‘2023학년도 영재학교 합격자 789명 중 (해당 학원) 301명’ ‘상위 3개 영재학교 중 (해당 학원) 출신 비율 49%’라는 내용이 떴다.

연단에 오른 강사는 “초등에서 연산 못 잡으면 ‘수포자’ 된다”는 말을 시작으로 고등 수학까지 무엇을 공부해야 하는지 설명했다. 그는 “늦어도 중2까지 (고등학교 교육과정인) 공통수학1·2 마무리해야 한다”고 강조하며 학부모들에게 ‘약속하자’는 손동작까지 보였다. 학원이 만든 학년별 로드맵이 화면에 뜰 때마다 학부모들은 이를 놓칠세라 사진을 찍고 받아 적었다.

학원 원장이 가장 강조한 점은 “우리만 잘 따라주면 된다”는 것이었다. 설명회가 끝나자 몇몇 학부모는 이날 참석자에게만 무료로 제공되는 1만5000원 상당의 입학테스트 신청서를 제출했다.

영재학교는 재능이 뛰어난 ‘영재’의 잠재력을 길러내기 위해 영재교육진흥법에 따라 설립됐다. 정부는 올해 영재학교에 학교별로 최대 190억원(한국과학영재학교)까지 지원했다. 영재학교에서 학생들에게 투입하는 1인당 교육비는 인천영재학교 1057만원, 세종영재학교 1275만원 등이다. 일반고는 보통 300만원대이다. 일부 영재학교는 대학 연구소에서 쓸 법한 고급 현미경 등 질 좋은 실험장비와 학습환경까지 갖췄다. 그러나 정작 영재학교에는 어릴 때부터 사교육의 훈련을 받은 아이들이 모인다. 입학생 절반가량이 특정 학원 출신일 정도다.

초등학교 6학년생 자녀를 이 학원에 보내고 있는 한 학부모도 “큰애를 학원 없이 영재학교에 보냈더니 너무 고생시킨 것 같아 둘째는 학원에 다니게 하고 있다”며 “학원 도움 없이 영재학교 가는 아이들은 소수”라고 전했다. 영재학교 진학을 준비하는 중3 학생 4명 중 1명은 사교육비로 매월 300만원 이상 지출한다는 통계도 있다.

사교육 의존을 줄이기 위해 2022년 입학전형 영향평가가 시행되기 전까지 영재학교의 기출문제, 면접문항 공개는 학교 재량에 달려 있었다. 입학전형 영향평가에서도 영재학교가 단순히 문제지만 공개하면서 실효성 지적이 나왔다. 문제 풀이법을 알려면 결국 학원의 도움을 받아야 하기 때문이다. 한국과학영재학교처럼 경쟁률 자체를 비공개하는 사례도 있다.

이렇다 보니 학생과 학부모가 기댈 곳은 입시 정보가 축적된 사교육 시장뿐이다. 지난 9일 설명회에서 학원 원장은 “정형화된 시험 준비는 우리가 제일 잘하지 않을까”라며 전형이 채 끝나지도 않은 영재학교들의 올해 기출문제 정보를 공유했다. 학부모들은 화면에 기출문제가 나올 때마다 바삐 사진을 찍었다. 윤씨는 “설명회를 들으니 (학원에) 막 보내고 싶어지더라”며 “준비해주는 대로 따라가기만 하면 되지 않을까 싶었다”고 했다. 정미라 교육정책디자인연구소 부소장은 “일부 학원이 기출문제들을 다 분석해 적중률을 상당히 높였는데, 이 학원에 다니지 않는 학생들은 어떻게 공부해야 할지 접근조차 어렵다”고 말했다.

영재학교엔 오래된 꼬리표가 하나 있습니다. 바로 '의대 입학사관학교'라는 오명인데요. 영재학교는 국가 차원에서 이공계 인재를 양성한다는 명목으로 압도적인 예산과 각종 혜택을 받지만, 실제로는 의대 진학을 위한 발판으로 이용된다는 비판이 꾸준히 제기돼왔어요.

2017년부턴 영재학교에서 의대 진학시 불이익을 주도록 교육부가 제재에 나섰습니다. 하지만 최상위권 학생들의 의대 진학이 줄진 않았어요. 2019년부터 2021년까지 전국 7개 영재학교 졸업생 2097명 중 178명(8.5%)이 의대에 진학했다고 합니다.

뛰어난 수학 능력을 지닌 학생이 의사를 꿈꾸는 것 자체엔 아무런 문제가 없습니다. 막대한 국가 예산을 들여 설계한 '공공재'로서의 영재 교육이 개인의 영달을 위해 사유화됐다는 점이 문제인 거죠.

하지만 기사에서 보았듯 사교육의 도움 없이는 영재학교의 입학도 재학도 어려운 상황이라면 '공교육의 사유화'를 꼬집는 말들은 무력해집니다. 영재학교가 사교육에 이토록 깊이 의존해 있는 이곳의 교육을 과연 '공공재'라고 부르는 것이 마땅한가 의문이 들기 때문입니다.

영재학교를 위해 엄청난 규모의 학원비를 지불할 수밖에 없는 현실에서, 학교 교육은 공동체가 함께 누리는 공공재라는 감각은 희미해집니다. 

백강현군이 자퇴 영상을 올리고 서울과학고의 학부모로부터 받았다는 이메일의 내용을 떠올려봅니다. '영상을 내리지 않으면 아이가 학교에서 꼴찌를 하고 전 과목에서 한 문제도 못 풀었다는 걸 알리겠다'는 내용이었다죠.

이 학부모의 글 속에는 모든 구성원들이 평등하게 교육 받는 공간으로서의 '학교'가 없습니다. '내 학원비'로 보낸 학교, 그러니 당연히 '내 자식'을 위한 학교만 있을 뿐입니다.

대치동 학원가에 영재학교가 푹 잠겨있는 지금의 상황에서 우리는 어떻게 교육의 공공성을, 공공재로서의 학교를 말할 수 있을까요? 강현군이 겪은 일련의 사태 앞에서 생각이 많아지는 요즘입니다.

송용진 인하대 수학과 교수는 우리나라의 영재교육 제도와 법이 아주 잘 갖춰져 있다고 말합니다. 우리만큼 방대하고 다양한 과학영재 교육 시스템을 갖춘 나라는 또 없다면서요. 그런데도 정부는 과학영재학교를 앞으로 2곳 더 설립할 예정이라고 하는데요. 오랫동안 수학영재를 가르쳐 온 송 교수는 여기에 반대합니다. 그 이유가 담긴 칼럼이에요.

📬 불매운동이 시민의 분노를 보여줄 수 있기도 하나 대기업의 지주보다는 가맹점인 약자들이 피해를 볼 수 있다는 것에 깊이 생각해 보지 못했던 것을 알 수 있었어요. (작은손님)

📬 '생활로서의 불매운동', '부조리한 편리함' 등 좋은 표현을 보면서 정말 공감하면서 읽었습니다. 불매 이슈가 많은 요즈음이라 시의적절하게 읽은 것 같아요. 수익, 불매운동사 등 그래픽도 한눈에 들어오기도 하고 공유하기도 좋아서 정말 좋았어요. 알차고 좋은 레터 감사합니다! (마루님)

📬 안 사는데 안 망하는 것 같지만 분명하게 타격은 있을 거라고 생각해요. 얼마 전 한 학교 학생회에서 급식실에 SPC 아이스크림이 나온다고 해서 변경요청을 하고 받아들여졌다는 기사를 봤어요. 앞으로 나아갈 청소년들도 분명하게 생각하고 있는 것 같아서 기업들에게 경각심을 줄 거라고 생각해요. (익명의 독자님)

📬 쇼핑은 투표보다 중요하다는 말, 섬뜩하네요. 자본주의에서 가장 무서운 건 역시 돈인가! 불매운동도 중요하지만 반민주적 불매운동에 대항하는 올바른 정치적 소비자 운동도 유념해야겠습니다. 점선면 재밌게 잘 보았습니다! (익명의 독자님)

📬 불매운동의 한계를 지적하고 정치권의 변화를 촉구하면서 한편으로는 점선면이 정해주는 반민주적 불매운동이라니 그 오만함에 웃음이 나네요. 시민의 자발적인 불매운동을 민주적/반민주적이라 선을 그을 수 있는 건 언론이나 학자가 아닙니다. 다양한 의견을 가진 시민들이 활동을 하고 과정과 결과를 평가해야죠. 결국 반민주적이라고 말하는 게임사 불매도 성공했고, GS25 불매도 성공했죠. '일부 남초와 여초'에서는 지금도 수많은 불매와 비토가 일어나고 있는데 반민주 감별사 점선면이 언제 딱지를 붙여주시고 리스트로 공유해 주실까 궁금하네요. 그런데 일본 불매는 민주적인가요, 반민주적인가요? (익명의 독자님)

📝 8월23일 점선면 <불매운동, 효과 있을까?>에 독자님들이 보내주신 메시지입니다. 꼼꼼하게 읽고 반응 남겨주셔서 정말 감사합니다. 💃🕺 지난 레터는 거듭되는 산재 소식에 '아, 또 불매해야 하나? 아무것도 안 바뀌는데 불매 왜 하지?' 하는 다소 신경질적인 질문에서 시작했는데요, 레터를 준비하면서 그리고 불매운동에 참여하신 독자님들의 이야기를 보면서 에너지를 많이 받았습니다. 독자님들도 레터를 읽으며 그러셨길 바라요.

레터에도 언급했지만 천혜정 교수의 <한국 소비자 불매운동사>와 강준만 교수는 <쇼핑은 투표보다 중요하다>, 주간경향 1303호에서 많은 내용을 참고했습니다. 더 많은 내용이 궁금하시다면 위의 자료들을 살펴봐 주세요.

한 익명의 독자님이 '불매운동의 딜레마: 반민주적 불매운동'과 관련해 비판 의견을 보내주셨어요. 어떤 불매운동이 민주적이었는지 반민주적이었는지는 다양한 시민이 과정과 결과를 평가해야 하는 일이라는 독자님의 말씀에 공감합니다. 게임사와 GS25 불매 양상을 '반민주적'이라고 평가한 부분은 위의 저서들과 지난 점선면 필자인 오경민 기자(저)의 판단입니다. 독자님은 다르게 보시는 것 같아요. 천혜정 교수도 위의 책에서 어떤 불매운동의 '사회적 바람직성'을 간단히 평가하기는 어렵다고 말했는데요, 논의할 기회를 주셔서 감사합니다.

일본 불매에 대한 의견도 물어보셨어요. 2019년 '노 재팬'을 말씀하시는 거라면 민주적인 면도, 반민주적인 면도 있다고 생각합니다. 당시 제가 느낀 것과 비슷한 기사를 소개드리는 것으로 갈음하려 합니다. 언급하신 레터의 내용을 통해 구매력을 이용해 차별을 조장하고 혐오를 부추긴 불매운동도 있다는 것, 또 다른 소비자 운동으로 이에 맞설 수 있다는 점을 전달하고 싶었습니다. 언제든 의견 남겨주세요. 더 고민해 보겠습니다.