딥시크의 출현은 정말 제2의 스푸트니크 쇼크일까요?

1950년대 미국은 기술 하위에 있는 줄 알았던 소련이 스푸트니크 위성을 쏘아 올리자 충격을 받고 우주과학 분야에 막대한 투자를 시작합니다.

당장은 딥시크를 향한 갖가지 의구심이 나오는 중입니다. AI 모델 학습에 들어간 비용을 축소 발표했다, 챗GPT 개발사 '오픈AI'의 데이터를 무단으로 수집했다, 사용자 정보를 지나치게 수집한다, 중국 정부가 답변을 검열한다…. 이런 의심이 오픈AI의 조사나 이탈리아의 딥시크 애플리케이션(앱) 다운로드 금지 같은 실제 조치로 이어졌고요.

딥시크가 스푸트니크일지 아닐지, 이론의 여지 없는 파괴적 혁신인지 혹은 아직 완전하게 믿기는 어려운 모델인지 명확하게 답할 수 있으려면 시간이 좀더 필요해 보입니다.

다만 분명한 사실은 미국이 중국에 고사양 반도체 수출을 틀어막았는데도 챗GPT에 뒤지지 않는 결과물이 나왔다는 겁니다.

화제가 된 딥시크 R1 모델이 도널드 트럼프 미국 대통령이 재선 임기를 시작한 것과 동시에 공개된 점은 특히 공교롭고 흥미롭습니다. 트럼프 1기 행정부는 '미국 우선주의'의 일환으로 중국 IT 기업 화웨이를 제재한 바 있는데요. 이 같은 대중국 규제가 오히려 중국의 'AI 자립'에 동기부여를 했다는 분석까지 나옵니다. 트럼프 대통령은 딥시크 모델과 관련해 "미국의 산업에 경종을 울려야 한다"며 일단은 경쟁을 긍정한다는 취지로 말했습니다.

그동안 미국과 중국이라는 두 대국 간 패권경쟁은 다소 추상적으로 느껴지기도 했는데요. 양국 경쟁이 AI 기술이라는 실질적인 영역에서 본격화됐다는 인상입니다.

그래서일까요? 딥시크가 '스푸트니크 쇼크'에 비견될 만한가 아닌가를 논하는 것이 우리 입장에서는 다소 공허하게 느껴집니다.

미국과 중국은 이제 AI 패권국 지위를 향해 더욱 맹렬하게 질주할 겁니다. 한국은 같은 레이스에서 뛸 수 있을까요? 우리 국회가 선정한 전 세계 AI 100대 기업에 한국 기업은 한 곳도 포함되지 않았습니다. 당장 어깨를 견줄 정도가 되지 않는다면 두 대국 간 경쟁 사이에서 어떤 형태로든 이득을 취할 수 있을까요? 혹은 이도 저도 아닌, 전혀 새로운 질문을 던져야 할까요?

새해엔 음모론보다, 이런 질문들에 더 자주 답할 수 있었으면 좋겠습니다.