🗃️'성매매 파일'에 트럼프 "사기극" 외친 이유

#폭염 #계엄 손해배상 #태국-캄보디아

2025. 7. 27.

2025. 7. 28.

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오늘의 점선면 | 음모론 덕에 재집권한 트럼프, 역풍 맞았다

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음모론 덕에 재집권한 트럼프, 역풍 맞았다

유력 인사들의 성매매 알선 혐의를 받았던 억만장자이자 성범죄자 제프리 엡스타인과 관련된 문건(엡스타인 파일)에 도널드 트럼프 미국 대통령의 이름이 수차례 언급됐다고 지난 23일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했습니다. 법무부 장관 등이 지난 5월 백악관 회의에서 그가 언급된 사실을 보고하면서 파일을 비공개하자고 하자 트럼프 대통령이 동의했다는 건데요. 트럼프 대통령은 보도를 부인했지만 논란은 확산 일로입니다. 특히 트럼프 대통령의 정치적 자산이었던 극우 음모론자들이 이젠 그의 정치 생명을 위태롭게 할 것이라는 분석이 나오는데요. 미국에서 어떤 일이 벌어지고 있는 건지, 한국에 미칠 영향은 없는지 짚어보겠습니다.

📌점 사실들 : 엡스타인 파일이 뭐길래?

엡스타인은 2019년 미성년자 성착취 혐의로 체포된 뒤 교도소에서 스스로 생을 마감한 억만장자 금융인입니다. 그는 2002~2005년 미국령 버진아일랜드의 별장과 뉴욕 맨해튼 자택으로 각계각층 유력인사와 지인을 초대해 성매매를 중개했어요. 2005년 한 피해자 부모의 신고로 그가 최소 36명의 10대 여성을 인신매매했다는 사실이 알려졌지만 검사와의 석연치 않은 감형 협상으로 13개월만 복역했습니다. 그러나 이후 추가 성매매 혐의가 드러나면서 2019년 7월 수감됐으며, 8월 사건 연루 명단의 일부가 공개된 다음 날 스스로 목숨을 끊었습니다.

엡스타인 파일은 그에게 있었을 것이라는 '정·관계 유력 인사 고객 리스트'를 말합니다. 2024년 1월 엡스타인의 재판 관련 문건이 뉴욕 법원의 명령에 따라 공개되면서 실체가 있는지 다시 논란이 됐는데요. 당시 처음 공개된 문건에는 엡스타인과 관련된 180여명의 실명과 그들에 대한 광범위한 증언이 담겼습니다. 트럼프 대통령을 비롯해 빌 클린턴 전 대통령, 영국 앤드류 왕자, 가수 마이클 잭슨, 마술사 데이비드 카퍼필드 등의 이름도 확인된 것으로 알려졌어요. 다만 문건에 이름이 포함됐다는 사실이 성범죄에 연루됐다는 것을 증명하진 않는다는 점에서 논란은 가라앉는 듯했습니다.

✏️선 맥락들 : 음모론으로 힘 키운 '큐어넌'

그런데 엡스타인 파일 공개를 지속적으로 요구한 사람들이 있었습니다. 바로 큐어넌(QAnon)인데요. 큐어넌은 미국 내 극우 음모론을 일컫는 말이자 그 추종자들을 뜻합니다. 2017년 미국 극우 인터넷 커뮤니티인 '포챈'(4chan)에 전직 미국 고위 정보국 직원을 자칭해 글을 올리던 '큐(Q)'라는 닉네임 사용자(혹은 집단)가 인터넷 음모론을 게시하면서 생겨났습니다. 큐어넌이 파일 공개를 요구한 건 미국이 소아성애자, 미성년 성매매업자, 사탄 숭배자들로 구성된 엘리트 집단에 의해 통치되고 있고, 딥스테이트(흑막)가 이 사실을 은폐하고 있다는 믿음 때문입니다. 주 공격 대상은 버락 오바마 전 대통령, 힐러리 클린턴 전 국무장관 등 친민주당 엘리트였어요.

엡스타인의 미성년 성매매 범죄는 큐어넌의 주장을 뒷받침하는 근거로 활용됐습니다. 엡스타인 명단의 일부가 공개된 다음날 그가 자살한 것도 큐어넌이 조작설 등 음모론을 퍼뜨리기에 좋은 소재가 됐습니다. 자극적이면서도 일견 명쾌하게 세상을 설명하는 듯해 보이는 큐어넌은 미 공화당 내에서도 무시하지 못할 만큼 많아졌는데요. 2020년 미 하원에 큐어넌을 지지하는 의원들이 처음 선출됐고, 지난해 AP통신 등의 여론조사에 따르면 미국인의 15~20%가 큐어넌의 핵심 주장을 믿고 있는 것으로 나타났습니다.

큐어넌은 기존 음모론과 달리 실존하는 특정 정치인, 트럼프 대통령을 '구세주' '메시아'로 믿고 있단 점에서 태생부터 정치적인 성향이 뚜렷했습니다. 이들은 트럼프 대통령이 클린턴 전 국무장관, 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자 등 딥스테이트 주요 인물에 맞서기 위해 비밀 업무를 수행한다고 주장했습니다. 트럼프 대통령에 대한 부패, 부정선거 선동 혐의 수사가 모두 '딥스테이트'를 해체하려는 영웅에 대한 핍박과 박해라고 여길 정도였죠.

트럼프 대통령도 이를 자신의 정치적 자산으로 십분 활용해 왔습니다. 집권 1기 때는 공개적인 큐어넌 지지자인 마이클 플린을 국가안보보좌관으로 기용했고, "(큐어넌이) 애국자라고 들었다. 만약 내가 세상을 구할 수 있다면 기꺼이 그렇게 하겠다"고 말하기도 했습니다. 또 자신이 재집권하면 당장 엡스타인 파일을 공개하겠다고 선언했으니 큐어넌에겐 트럼프의 귀환이 '약속된 예언'의 실현과 다를 바 없었습니다. 트럼프 대통령 당선 이후 팸 본디 법무부 장관이 지난 2월 "지금 내 책상 위에 '엡스타인 파일'이 놓여 있다"고 과시할 때까지만 해도 말입니다.

🗺️면 관점들 : 트럼프의 배신과 역풍

큐어넌의 믿음은 곧 배신당했습니다. 트럼프 2기 출범 후 엡스타인 관련 파일을 광범위하게 들여다봐 온 법무부와 연방수사국(FBI)이 지난 7일 '명단이 존재한다는 증거가 없다'고 발표했거든요. 지난 11일부터 사흘간 플로리다주 탬파에서 열린 젊은 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 지지자 단체 행사에서는 트럼프 대통령의 대응에 불만을 가진 참석자들의 야유가 쏟아졌는데요. 일부 지지자들은 소셜미디어에 빨간 마가 모자를 불태우는 영상을 게시하기도 했습니다.

여당인 공화당 내에서도 균열 조짐이 나타났습니다. 지난 15일 민주당이 추진하는 엡스타인 파일 공개 결의안에 일부 공화당 의원들이 가세한 겁니다. 에릭 벌리슨 하원의원(미주리)은 "국민이 쉽게 넘어가지 않을 것 같은데 왜 무언가를 숨기려 하는지 이해가 안 된다"고 말했습니다.

지난 17일부터 WSJ가 잇달아 보도한 트럼프 대통령과 엡스타인의 친분, 파일 내 언급 의혹은 논란에 기름을 부은 격이 됐습니다. 파일을 비공개한 배경에 트럼프 대통령의 직접적인 연루가 있었던 것 아니냐는 의혹이 힘을 얻기 시작했기 때문입니다. 실제로 엡스타인과 트럼프 대통령은 1990년대부터 2000년대 초 자주 어울렸던 것으로 알려졌습니다. NBC에서 발견된 1992년 테이프에는 트럼프 대통령이 엡스타인의 마러라고 별장 파티에서 한 여성을 끌어당겨 엉덩이를 두드리는 모습이 담겼습니다.

이번 논란은 트럼프 대통령의 정치적 기반을 뿌리부터 흔들고 있다는 점에서 중요한데요. 트럼프 대통령이 큐어넌을 정치적 자산으로 삼아 재집권했다는 것 기억하시죠? 공론장부터 제도권 정당까지 침투한 큐어넌의 이탈은 트럼프 대통령에게 큰 타격이 될 수밖에 없습니다.

보수 진영 내 균열을 이용하는 대표적인 사람은 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)입니다. 그는 감세 및 규제 완화를 지지하는 실리콘밸리 빅테크 엘리트, 즉 '기술 우파' 동맹의 상징적 인물인데요. 기술 우파는 저학력 백인 노동자 중심의 '마가'와 함께 트럼프 지지층의 양대 축 중 하나입니다. 그런 머스크가 정부효율부(DOGE) 수장에서 물러난 지 일주일 만인 지난 6월 "트럼프는 '엡스타인 파일'에 (이름이) 있으며, 이게 (파일을) 공개하지 않는 진짜 이유"라고 주장했습니다. 불화의 발단은 대규모 감세법안에 대한 이견이었지만 머스크는 엡스타인 폭로를 동력으로 이어가며 '아메리카당' 창당으로 정치세력화에 나섰습니다.

위기에 처한 트럼프 대통령은 의혹에 적극 대응하고 있습니다. 그는 지난 17일 자신의 소셜미디어에 WSJ 보도를 부인하면서 기자 두 명과 WSJ의 소유주 루퍼트 머독 등을 상대로 100억달러(약 14조원)를 청구하는 민사소송을 제기했습니다. 지난 21일에는 WSJ를 외국 출장 취재진에서 배제했고요. 자신에 대한 의혹이 야당의 정치 공세라고 주장하기도 했는데요. 지난 17일에는 "민주당에 의해 지속되고 있는 이 사기극을 당장 끝내야 한다"고 했고, 지난 22일에는 "갱단의 두목은 오바마 (전) 대통령이고, 쿠데타를 주도했다"고 말했습니다.

상호관세 협상을 진행 중인 한국에 미칠 영향은 없을까요. 앞서 협상을 타결한 일본에서는 엡스타인 파일로 인한 지지도 하락이 협상에 영향을 미쳤단 분석이 나옵니다. 아사히신문은 트럼프 대통령이 일본과의 관세 협상에 전격 합의한 것을 두고 "제프리 엡스타인 파일 등으로 지지층이 분열하고는 가운데 자신의 신용을 회복하기 위한 '한 수'가 필요했을 것"이라고 보도했습니다.

극우 음모론 확산에 경종을 울리는 계기로 삼아야 할 필요도 있을 것 같습니다. 트럼프 대통령은 큐어넌을 부추긴 대가를 톡톡히 치르고 있는데요. 딥스테이트라는 실체 없는 주장에 근거해 코로나19 백신 반대 시위, 의회 난입, 인종주의적 사이버 테러 등 과격한 행동도 불사하는 이들을 설득하지 못한다면 큰 사회적 비용을 치러야 할지 모릅니다.

한국에서는 윤석열 전 대통령이 부정선거론자들을 향해 정치적 메시지를 발신하고 있습니다. 그는 지난 17일 부정선거론자 모스 탄 미국 리버티대 교수에게 보낸 편지에서 "모스 탄 대사와 미국 정부가 세상의 정의를 왜곡하는 세력, 그리고 그들이 구축한 시스템과 대척하기 위해 고군분투하고 있다"며 '트럼프 메시아론'을 폈던 큐어넌, 부정선거론자들과 유사한 인식을 드러냈습니다. 미국과 정치적 맥락은 다르더라도 음모론을 정치 동력으로 활용하려는 시도가 반복된다면 민주주의의 기반이 흔들릴 수 있습니다. 단호한 대응이 필요한 이유입니다.

문광호 기자

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극한 폭염에 사람들 쓰러진다

너무 더웠던 지난 한 주, 독자님들은 무사하셨나요? 연이은 극한 폭염으로 온열질환자가 급격히 늘고 있어요. 올해 온열질환자는 지난 25일 기준 2183명으로, 지난해 같은 기간(871명)보다 1312명이나 증가했습니다. 폭염일수는 11.6일로 평년 대비 8.3일 늘었고, 7월 기준으로는 9.6일로 지난해 7월(4.3일)보다 2배 이상 길었어요. 너무 더워서 모기도 활동하지 않고 있습니다. 공사장에서는 대형 선풍기를 틀어놓고 작업하고 있는데, 많은 현장에서 '2시간에 20분 휴식' 등 폭염 매뉴얼을 지키지 않고 있습니다. 다음 주 중반까지도 최고기온 37도의 폭염이 이어집니다.

➡️극한 폭염에 대해서 더 알고 싶다면? 점선면 레터 폭염도 폭력이다

"계엄 스트레스, 윤석열이 배상하라"

윤석열 전 대통령이 불법 계엄으로 정신적 피해를 본 시민 104명에게 1인당 10만원을 배상해야 한다는 1심 판결이 지난 25일 나왔습니다. 시민들의 정신적 피해를 인정한 것도 중요하지만, 헌법재판소에 이어 법원이 계엄을 불법이라고 판단한 첫 사례라는 의의가 커요. 다만 이번 1심 판결은 항소심에서 뒤집힐 가능성도 있는데요. 과거 박근혜 전 대통령의 국정농단과 관련해 제기된 손해배상 소송에서. 대법원이 손해배상 책임을 인정하지 않는 판례를 남겼기 때문입니다. 현재 진행 중인 '내란죄 재판'이 계엄의 불법성을 어떻게 판단할지도 중요한 변수입니다.

태국-캄보디아 휴전할까

지난 24일 태국과 캄보디아 국경에서 시작된 양국의 무력 충돌이 격화하면서 사상자가 늘고 있습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 '관세'를 지렛대로 휴전을 압박하면서 양국은 대화에 나서기로 했지만, 교전은 계속되고 있어요. 사망자는 캄보디아 13명, 태국 20명 등 33명으로 늘었습니다. 피난민도 14만명이나 발생했습니다. 태국은 반인도적 무기인 집속탄(한 포탄 안에 수십·수백개의 포탄을 넣은 확산탄)을 사용해 논란이 되기도 했고요. 이 지역은 20세기 초 프랑스가 캄보디아를 식민지배할 때 국경을 잘못 설정한 뒤로 오랫동안 분쟁을 겪어 왔습니다.

"지난 23일 부산지법 352호 법정. 자신을 가해자로 만들었던 곳이다. 검찰은 최씨의 절박한 저항이 정당방위였다며 사죄했고 "무죄를 선고해달라"고 요청했다. 최씨는 "제가 이겼습니다"라 외치며 오른팔을 치켜들었다. 이 외마디 함성이 한낱 최씨 개인의 부당한 과거를 바로잡았다는 기쁨일 뿐이랴. 성폭력 피해자가 자신을 지켜낼 권리가 있고, 세상의 모든 정당방위가 인정받을 때까지 싸우겠다는 선언이다. 이제 오는 9월10일 법원이 응답할 차례다. 61년 전 최말자, 61년 동안 최말자, 61년 만의 최말자는 그때나 지금이나 무죄다."

- 구혜영 논설위원 <56년 만의 미투, "내가 이겼습니다"> 중에서

1964년 5월6일, 18세 소녀 최말자씨는 길을 알려달라며 갑자기 달려든 치한에게 붙잡혀 넘어졌고, 최씨는 그의 혀를 깨물었습니다. 검찰은 최씨를 중상해죄로 기소했고, 재판부는 최씨에게 '징역 10개월 집행유예 2년', 가해자에게 '징역 6개월 집행유예 2년'이라는 뒤바뀐 선고를 내렸습니다. 최씨는 사건 발생 56년 만인 2020년, 재심을 청구했지만 부산지법은 1·2심 모두 기각했습니다. "사회문화적 환경이 달라졌다고 사건을 뒤집을 수 없다"는 이유였습니다. 지난해 12월 포기하지 않고 재항고한 최씨에게 대법원이 파기환송으로 재심의 길을 열었고, 검찰은 첫 재심 공판에서 최씨에게 무죄를 구형했어요. 최씨는 61년의 기다림 끝에 억울함을 풀었습니다. 재심 선고 공판은 오는 9월10일 오후 2시에 열립니다.

🔗 "내가 이겼습니다"

📸 by 성동훈 기자

세종호텔 고공농성장 찾은 노동부 장관

김영훈 고용노동부 장관이 부당한 정리해고 철회를 촉구하며 163일째 고공농성 중인 고진수 민주노총 세종호텔 지부장을 찾았습니다. 김 장관은 지난 25일 서울 중구 세종호텔 앞 현장을 찾아 고 지부장과 통화를 한 뒤 관계자들과의 면담 자리에서 고공농성 중단을 권유하고 정부 차원의 해결 방안을 모색하겠다고 밝혔어요. 김 장관은 "지부장님이 건강히 빨리 우리 곁으로 돌아올 수 있도록 최선을 다하겠다"라고 말했습니다. 앞서 세종호텔은 2021년 12월 경영악화를 이유로 식음료 사업부를 폐지하면서 노동자 12명을 해고했습니다. 해고 당사자인 고 지부장은 지난 2월 해고자 복직을 요구하며 세종호텔 앞 10ｍ 높이 명동대로 교통시설 구조물에 올랐습니다.

🔗 이 폭염에…163일째 고공농성

지난 25일 레터에서는 정부가 추진 중인 '배당소득 분리과세'에 대해 알아봤어요. 해외에 비해 한참 낮은 한국 기업들의 배당성향을 높이는 데는 도움이 되겠지만, '부자 감세'라는 비판도 제기되고 있죠. 경향신문이 더 취재해보니, 정부는 부자 감세 논란을 피하기 위해 '일정 비율만 분리과세를 허용하는 방안'을 검토하고 있다고 해요. 예를 들어 최고세율 구간에 대해서는 30%만 분리과세를 허용하고 나머지 70%는 현행 세율(49.5%)를 적용하는 식이죠. 점선면을 구독하시면 여러 이슈의 최신 흐름을 꼼꼼히 챙길 수 있습니다. 오늘 레터에서 다룬 트럼프 대통령과 극우 음모론 '큐어넌'에 대해서는 어떻게 생각하시나요? 독자님의 지인이 음모론을 주장한다면 어떻게 대응하실 생각인지 의견을 공유해주세요.

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