지구는 둥글지 않고 납작하다고 믿는 '평평한 지구론자'들이 있죠. 기상 재난이 벌어지고 해수면이 높아져도 기후변화는 허상이라고 주장하는 이들도 있어요. 이들의 견해를 '다양성'의 범주에 넣을 수 있을까요?

무책임한 주장, 비윤리적인 행동을 다양성이라고 항변하는 이들이 있습니다. 그러라고 쓰이는 말이 아닐 텐데, 다양성이 참 고생이 많습니다. 손제민 논설위원이 쓴 2분 분량의 칼럼을 소개합니다.

다양성(多樣性). '모양·빛깔·형태·양식 따위가 여러 가지로 많은 특성'을 뜻한다. 존재하는 세상 자체를 가치중립적으로 묘사할 때 쓸 것 같지만 현실에서는 생물다양성이나 문화다양성처럼 앞에 수식어를 붙여 어떠한 의지·지향을 담아 쓰는 경우가 많다.

이 말의 놀라운 사용법을 최근 접했다. 정영환 국민의힘 공천관리위원장이 5·18민주화운동 북한 개입설 등을 주장한 도태우 변호사 공천 결정을 유지하며 "우리는 다양성을 존중하는 정당이지 않으냐"고 해명했다.

도 변호사의 5·18 폄훼 발언은 소수에 속한다. 그것이 소수인 이유는 이미 사실이 아니라는 공감대가 있기 때문이다. 허위에 기반한 의견으로 5·18 희생자와 유족에게 한번 더 상처를 주는 말도 다양성으로 감싸줘야 할 것인가.

일본 자민당에서도 다양성이 입방아에 올랐다. 당 소속 남성 정치인들이 연 친목회에 반라의 여성 댄서들을 불러 춤추게 하고, 입맞춤으로 팁을 전달하는 사진들이 공개됐다. 그러자 이 자리를 만든 의원은 다양성을 강조하는 취지에서 댄서들을 불렀다고 했다. '다양한 직업으로 살아가는 이들이 사회적 관심을 받고 있는지 돌아보는 취지였다'는 것이다. 이건 또 무슨 궤변인가. '일본군 위안부 동원이 뭐가 문제냐'고 하는 이 사회 주류의 변함없는 인식 수준을 보여준 것인가.

다양성은 밀려날 위기에 처한 소수자·약자·타자에 주목한다는 점에서 중요하다. 그게 순전히 주류의 이타심 때문은 아니다. 우세 단일종이나 주류 문화만으론 변화와 도전을 뛰어넘어 생존하기 어렵다는 공리주의적 시각도 담겨 있다. 기실, 다양성은 진화론적으로도 어떤 생명체가 오랜 세월 생존해온 요인이다. 사회도 다양한 정체성과 생각을 가진 사람들이 안전하게 자신을 드러내고 함께 살 수 있어야 좋은 사회이고 지속 가능하다.

하지만 부족할 것 없고, 권력을 휘두르는 주류 정치권이 소수자를 혐오하고 낙인찍는 데 다양성을 가져다 쓴다면 그 말의 심각한 오용이다. 주류의 퇴행적 생각을 강요하는 폭력과 혐오 표현까지 다양성으로 포장해선 안 된다. 그것이야말로 이 땅에서 스스로의 존재 의미나 생명과 직결돼 정말로 다양성을 희구하는 사람들을 모독하는 것이다.

헌법 전문에 '5·18 정신'을 수록하겠다고 한 정당이, 5·18 민주화운동에 북한군이 개입했다고 주장하는 인사를 '다양성'을 들어 품고 가려 했습니다.

5·18 민주화운동 폄훼는 누군가에겐 여전히 구체적이고 생생한 상처를 들추는 모욕입니다. 우리 공동체가 정립하고 합의한 역사적 사실과 의미를 무책임하게 뒤흔드는 일이기도 하고요. 멋대로 내뱉는 음모론, 낭설이 다양성의 범주 안에 들어올 수 없는 이유입니다.

일본 자민당 소속 정치인들은 행사에 여성 댄서들을 불러 노출이 심한 옷을 입고 춤을 추는 모습을 즐겼습니다. 다양성을 강조하는 취지였다고 해명했는데, 반라의 여성들에게 유흥을 맡긴 행위가 다양성이라니요.

자매품으로는 '표현의 자유'가 있습니다. 누군가를 찌르는 말, 거짓말, 공동체를 뒤흔들 수 있는 말을 자유롭게 지껄이도록 내버려 두라는 거예요.

대법원은 '악플'에 표현의 자유를 마냥 인정해줄 수 없다고 판단하면서 표현의 자유가 다른 가치를 고려해야 한다는 점을 확실히 했습니다. 자유와 방종 사이의 경계를 명확히 해야 하듯, 다양성도 아무 갈래로나 무한정 뻗어나갈 수 없는 거겠죠.

무엇보다 다양성을 입에 올린 이들의 주류성을 눈여겨보게 됩니다. 집권 여당에서 선거에 출마하려는 50대 남성 법조인, 한 나라에서 60년 넘게 집권한 정당의 남성 정치인…

4·10 국회의원 선거에서 국민의힘과 더불어민주당의 여성 공천율은 지난 7일 기준으로 모두 10%대에 그칩니다. 17일 현재 공천이 마무리된 국민의힘은 전체 후보의 88%가 남성입니다. 대법원이 인정한 양심적 병역거부자이자 커밍아웃한 성소수자가 '병역 기피'를 이유로 더불어민주연합 비례대표에서 컷오프되는 일도 있었습니다. 정치권에서 필요한 다양성 논의는 다른 데 있었네요.

5·18 민주화운동 폄훼 당사자의 공천은 결국 취소됐지만 찜찜한 뒷맛이 가시지는 않습니다. 우리, 다양성을 도둑맞지 말자고요.

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