모든 게 장밋빛인 것만은 아니다. 레이든은 "도시 농업의 수익 구조는 취약하다. 많은 이들이 농사일 이외에 부업을 병행한다"고 했다. "코로나 팬데믹 이후 생활 물가가 오르면서 일반 농산물보다 높은 가격인 유기농산물 소비를 부담스러워하는 이들도 적지 않다"고도 했다.

직간접적으로 농사를 체험하고 배우는 공간은 그 자체로 농업에 관한 이해를 높인다. 연수에 동행한 한국 농업인들은 세레스에서 생산된 농산물 매대에 얼룩덜룩하거나 모양이 균일하지 않은 과일과 채소가 진열된 데에 눈이 휘둥그레졌다. "B품을 죄다 진열해 놨다" "예쁜 것 말고도 안 좋은 것, (벌레가) 파먹은 것을 상관 않고 담는다"는 말이 나왔다.

세레스를 찾은 고객들은 "원래 유기농산물은 완벽할 수 없다"고 말했다. 이전에 세레스에서 자원봉사자로 일한 모니크 퍼튼(43)은 "작물을 길러보니, 내 마음처럼 되는 게 없더라"며 "환경친화적인 농산물을 지지하는 게 그 모양을 따지는 것보다 중요한 일이라 생각한다"고 말했다.

한국에도 화학약품 없이 자라 '못난이'가 될 수밖에 없는 유기농산물에 대한 인식은 좋아지는 편이지만 매끈하고 예쁜 농수산물에 대한 수요가 여전히 압도적인 게 현실이라고 한다. 한 농업 관계자는 "한국에선 친환경 농가 중 B품 판로가 없어 어려워하는 분들이 많다. 여기선 B품이 그 자체로 판매가 될 수 있구나 싶어 부러웠다"고 말했다. 세레스에서 한국 농업인들은 '사고 파는 물품'을 넘어 '지구를 살리는 삶의 방식'으로서의 유기농을 체화한 시민들을 미리 만난 듯했다.