혹시 '화·짱·조'라는 단어를 들어보신 적 있나요? 화교, 짱개, 조선족의 앞글자를 딴 이 기이한 멸칭이 계엄 정국 이후 우리 사회에 갑자기 퍼지고 있다고 해요. 단순한 문화적 거부감을 넘어 이제는 하나의 사회적 현상이 되어버린 '혐중', 과연 언제부터 시작된 걸까요? 오늘 에디터픽에서는 혐중의 역사를 차근차근 짚어보려 합니다. 이 위험한 혐오의 확산을 멈출 진짜 해법은 무엇인지 고민해 본 경향신문 신년기획 '마가와 굴기 넘어'를 지금부터 소개해 드릴게요.  

최근 여러 여론조사에서 젊은층의 반중·혐중 정서가 높은 것으로 나타났다. 경향신문이 한국갤럽에 의뢰해 지난달 진행한 여론조사에서 중국에 대해 '호감 가지 않는다'는 응답이 72%에 달했다. 비호감도가 가장 높았던 연령은 18~29세(86%), 30대(81%)였다.  

"범죄, 살인, 노(no)답, 시진핑, 북한, 6.25" 중국 하면 떠오르는 이미지를 묻자, 직장인 A씨(33)는 거침없이 이렇게 답했습니다. 경향신문 신년기획팀은 최근 수도권에 사는 2030 세대 5명에게 중국에 대한 솔직한 생각을 물었는데요. 직장인 B씨(33)는 "이미지가 딱히 좋지 않다"며 "거주지에 중국인이 많아졌는데 소음이나 에티켓 부족 같은 불편함을 느낄 때가 많다"고 털어놨습니다. 취준생 C씨(25) 역시 "마라탕은 좋지만, 공공예절을 지키지 않는 중국인은 싫다"고 말했죠.

최근 여러 여론조사 결과를 보면 2030 세대의 반중 정서는 꽤 높게 나타납니다. 지난달 경향신문이 한국갤럽에 의뢰해 진행한 조사에서 중국에 대해 '호감 가지 않는다'는 응답은 72%에 달했는데요. 특히 18~29세(86%)와 30대(81%)의 비호감도가 압도적이었어요. 혐중 정서에 대해 인터뷰이들은 "당연한 결과"라고 입을 모았습니다. 취준생 D씨(25)는 "중국에서 온 사람들의 범죄나 일종의 '빌런' 같은 사례들이 나타나면서 자연스레 생긴 마음 같다"고 덧붙였고요.

이런 흐름은 전 세대에 걸쳐 비슷합니다. 한국인 10명 중 6~7명은 중국을 부정적으로 바라보고 있는데요. 국회미래연구원이 지난해 8~9월 실시한 <외교안보 현안 인식조사> 결과에서 주변국 호감도를 보면 중국에 대해 '싫음'이라는 답변은 59.6%인 반면, '좋음'이라는 답변은 13.1%에 불과했습니다. 동아시아연구원이 지난해 6월 실시한 <주변국 인식조사> 결과에서도 중국에 대해 부정적인 인상을 갖고 있다는 답변이 66.3%로 조사됐습니다.

'혐중'이라는 말은 언제 처음 등장했을까요? 최윤경 인천대 중어중국학과 교수가 쓴 논문 '한국 사회 혐중 현상에 대한 통시적 분석’(2023. 12)에 따르면, 2004년 '동북공정' 논란 시기에 이 표현이 처음 쓰이기 시작했다고 해요. 동북공정은 고구려와 발해의 역사까지 중국 역사로 편입시키려 했던 중국의 역사 사업이죠. 이때부터 '우리의 뿌리조차 자기네 것이라 우기는 이웃'이라는 부정적 인식이 싹트게 된 셈입니다.

2016년 사드(THAAD) 배치 결정 전후로도 중국과의 관계는 급격히 얼어붙었습니다. 중국은 미국의 사드 레이더가 중국을 감시할 것이라고 의심하며 한국 단체 관광을 전면 금지하는 등의 '한한령' 보복을 감행했으니까요. 여기에 대중문화의 '낙인'도 한몫했습니다. 조선족을 '전담 악역'으로 묘사한 <황해>, <청년경찰>, <범죄도시> 같은 영화들이 잇따라 흥행하면서 중국에 대한 부정적인 인식도 커졌습니다. 

이에 참다못한 대림동에 사는 중국 동포 66명이 2020년 <청년경찰> 제작사를 상대로 소송을 걸기도 했습니다. 법원은 조선족에 대한 부정적인 묘사가 "불편함과 소외감을 유발했다"며 제작사에 사과를 권고하는 이례적인 결정을 내렸습니다. 이외에도 2019년 홍콩 시위 강경 진압, 2020년 코로나19 당시의 불투명한 대응, 2022년 베이징 올림픽의 '한복 공정'과 쇼트트랙 편파 판정까지. 굵직한 사건들이 겹치며 혐중 정서는 우리 사회에 더욱 공고하게 자리 잡았습니다. 

그런데 흥미로운 지점이 하나 더 있습니다. 12·3 계엄과 탄핵 정국을 거치면서 혐중 정서가 질적으로 변했다는 분석인데요. 이전까지는 중국 관련 사건이라는 외부적 요인 때문에 싫어했다면, 이제는 국내 정치 상황 때문에 스스로 커지는 '자생적 혐오'의 양상을 띠고 있다는 거예요.

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이혜훈 기획예산처 장관 후보자가 숱한 논란 끝에 어제(25일) 결국 낙마했습니다. 이재명 대통령은 이 후보자 지명을 철회하면서 "국민 눈높이에 부합하지 못했다"고 했습니다. 이 후보자는 보좌진 갑질·폭언, 아파트 부정 청약, 자녀 부정 입학, 12·3 내란 옹호 등 여러 의혹으로 논란이 됐습니다. 그는 국민의힘 소속 정치인이었다가 이번 정부 기획예산처 장관 후보자직을 수락하면서 국민의힘에서 제명됐는데요. 국민의힘은 "얄팍한 '꼼수 통합'은 국민에게 결코 통하지 않는다"며 "청와대는 인사 검증 실패에 사과해야 한다"고 했습니다.

베트남 출장 중 갑작스런 심근경색으로 위중한 상태에 빠진 이해찬 민주평화통일자문회의 수석부의장이 어제(25일) 베트남 병원에서 별세했습니다. 향년 74세. 1952년 충남 청양군에서 태어난 이 수석부의장은 1998년 처음 국회의원으로 당선된 뒤 7선을 했습니다. 노무현 정부 때인 2004~2006년 국무총리를 지냈고, 2020년 8월 더불어민주당 대표를 마치면서 정치 일선에서 물러났습니다. 이재명 대통령의 정치적 멘토 역할을 한 것으로도 알려져 있습니다.

지난 24일(현지시간) 미국 미네소타주에서 연방 이민 단속 요원이 쏜 총에 미국 시민이 숨졌습니다. 숨진 남성은 간호사 앨릭스 제프리 프레티(37)로 연방정부의 이민 단속에 분노해 시위에 참여해 왔습니다. 미국 정부는 프레티가 총을 소지한 채 단속 요원에게 접근해 사격했다고 했지만, 현장 영상을 보면 요원들은 후추 스프레이를 맞는 시위대를 도우려던 프레티를 제압하고 그에게 총격을 가했습니다. 지난 7일에도 미국 시민 르네 니콜 굿이 이민세관단속국(ICE) 단속 항의 시위에서 ICE 요원의 총격에 사망했습니다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 발표한 차세대 미사일 방어망 프로젝트🚀를 말합니다. 이스라엘의 미사일 요격 시스템인 '아이언 돔'에서 따온 이름인데요. 세계 어디서 미사일이 날아오더라도 우주 기반 센서와 차세대 요격 기술로 요격한다는 구상입니다. 트럼프 대통령이 골든 돔을 위해 그린란드가 필요하다고 말하는 건 이 지역에 미사일 감지 시설과 장비를 추가로 배치하겠다는 뜻으로 해석되는데요. 전문가들은 이미 그린란드에 미군 기지가 있다는 점을 들어 '영토 야욕'이 진짜 목적이라는 분석을 제기합니다.

🏆 넷플릭스 애니메이션 <케이팝 데몬 헌터스>(케데헌)가 지난 22일(현지시간) 미국 아카데미(오스카상) 2개 부문 후보에 올랐습니다. 오스카상은 미국에서 가장 권위있는 영화 시상식인데요. 세계에서 가장 유명한 영화상이기도 합니다.

지난주 금요일(23일)에는 점선면팀이 인상 깊게 읽은 책 속 문장을 소개하는 '월간 밑줄' 특집을 보내드렸습니다. 독자님들과 생각을 나눌 수 있어서 기쁩니다! 점점 심각해져가는 '혐중' 문제를 다룬 오늘 레터는 어떻게 읽으셨나요?

💬소개해주신 책들 다 읽어보고 싶어요! 모든 문장이 다 좋네요. 왜 사람들은 권력을 가지면 그것을 놓지 못할까요? 권력이라는 게 이성적인 판단을 못 하게 만드는 걸까요? 정말 안타깝네요.
　제가 좋아하는 책의 한 문장은 <여름은 고작 계절>이라는 책의 "우리는 가지지 못한 것을 함부로 선망하고 가진 것을 폄하하는데 일생의 많은 시간을 할애한다. 천국은 언제나 밖에 있고, 집은 지옥이다." 이에요. 시작하고 얼마 안 있다가 나오는 페이지인데 책을 더 집중해서 읽을 수 있게 해주는 문장이랄까요. 한 번 더 생각해볼 수 있게 만들어주는 문장들이 많이 나와요. 유명한 책이지만 다들 한 번씩 읽어보시면 좋겠어요! (선님)

💬우아하게 가난해지는 법에 대해 읽으면서 집에 있는 컴퓨터 의자가 생각났어요. 엄청 예쁘고 기능성 의자라서 큰마음을 먹고 구매했는데, 생각보다 제 몸에 잘 맞지 않더라고요. 집에 놀러 오는 지인마다 의자가 너무 멋있다고 말하지만, 저는 감흥을 잃은 지 오래입니다. 이 의자를 볼 때마다 내 몸에 잘 맞는 의자로 바꾸고 싶다는 생각이 듭니다. 이미 들인 비용이 있어 선뜻 버리지 못하고 있네요. 저에게도 족쇄가 있네요. (곶감님)

💬몇 년 새 주식창과 부동산앱만 들여다봤는데, 덕분에 오랜만에 소유에 대한 사유를 할 수 있었습니다. 감사합니다. (익명의 독자님)