내일이면 추석 연휴네요! 추석에 온 가족이 모여 음식을 나누는 풍경이 예전만큼 흔하지는 않다지만, 여전히 꽤 많은 집의 보편적인 명절 모습일 것 같습니다. 그래서일까요? 명절 하면 어마어마한 가사노동부터 떠올리는 분들도 계시지요. 가사노동의 성별 불평등이 심한 한국에서 여성은 그 부담을 더 무겁게 느끼고요. 오늘은 명절을 맞아 한국 사회 가사노동의 현주소를 되돌아보려 합니다.

천천히나마 인식이 바뀌고 있긴 합니다. 국가데이터처가 지난 21일 발표한 통계를 보면, '가사를 부부가 공평하게 해야 한다'고 생각하는 중장년층(40~64세) 비율은 2024년 기준 64.4%로 나타났어요. 10년 전인 2014년 조사(37.9%)보다 무려 26.5%포인트 올랐죠.

하지만 현실은 인식보다 변화가 더뎠습니다. '가사를 공평하게 분담하고 있다'는 응답은 2024년 22.1%에 그쳤어요. 2014년 14.2%에서  7.9%포인트 증가했지만 여전히 높다고는 볼 수 없습니다.

여전히 여성이 가사노동을 압도적으로 많이 수행하고 있어요. 국가데이터처가 4월 29일 발표한 통계를 보면 2024년 가사노동 참여 성별 비중은 여성이 73.1%, 남성이 26.9%였습니다. 남성 참여는 5년 전인 2019년(여성 76.2%, 남성 23.8%)보다 고작 3.1%포인트 올랐습니다.

여성은 가사노동의 굴레에 남성보다 훨씬 오래 묶여 있기도 합니다. 국가데이터처는 6월 23일 발표한 '2024 국민시간이전계정' 자료에서 한국인의 생애주기별 가사노동 부담을 '흑자'와 '적자'로 분석했습니다. '흑자'는 가사노동을 하는 양이 받는 양보다 큰 쪽을, '적자'는 그 반대를 뜻해요. 그렇게 봤더니 여성은 26세부터 가사노동 흑자를 기록해 84세가 돼서야 적자로 전환됩니다. 가사노동·돌봄을 받은 시간보다 남에게 해 준 시간이 훨씬 길다는 뜻입니다. 반면 남성은 32세부터 잠깐 흑자였다가, 44세 이후 다시 적자로 돌아섭니다.

해외에서도 가사노동의 성별 불평등은 큰 사회적 문제입니다. 최근 영미권 SNS에서는 이른바 '트래드와이프(tradwife·traditional wife·전통적 아내)' 콘텐츠가 인기를 끌고 있습니다. 화려한 드레스를 차려입고 가족을 위해 요리하는 모습을 짧은 영상으로 찍은 건데요. 경쟁에 지친 젊은 세대에게 '느리고 평온한 삶'의 향수를 보여줘 인기를 끌었지만, 보수적인 성 역할 고정관념을 강화한다는 비판도 적지 않게 제기됩니다.

바다 건너 일본도 마찬가지입니다. 일본의 첫 여성 총리인 다카이치 사나에 총리는 다림질과 바느질을 하는 자신의 모습을 SNS에 종종 올리곤 합니다. 아사히신문은 다카이치 총리가 '장시간 일하면서 가사도 수행하는 여성'을 이상적으로 여기는 성 고정관념을 갖고 있다고 꼬집었고요. 일본은 세계경제포럼이 발표한 '2026 성 격차 보고서'에서 조사 대상 145개국 가운데 최하위인 117위를 기록했어요(참고로 한국도 101위로 하위권이랍니다).

최근에는 요리·청소·육아처럼 '눈에 보이는' 가사노동 외에, 집안의 대소사를 머릿속으로 예상하고 계획하는 '눈에 보이지 않는' 가사노동도 주목받고 있습니다. 미국의 사회학자 앨리슨 데이밍거는 이를 '인지노동(cognitive labor)'이라고 불렀습니다. 냉장고 안 식자재의 유통기한은 얼마나 남았는지, 세제가 떨어졌는지, 아이 예방접종은 언제 맞혀야 하는지를 생각하고 대비하는 게 인지노동에 해당된다고 그는 설명해요.

부모 172명을 심층 연구한 데이밍거는 여성이 남성보다 이런 인지노동을 훨씬 많이 한다는 걸 발견했어요. '초인 여성'과 '허당 남성'의 대비랄까요. '여성이 원래 더 꼼꼼한 성격을 타고난다'는 반론에 데이밍거는 이렇게 반박합니다. "문제는 집안 문제들을 예측하거나 한 프로젝트를 끝까지 따라가는 데 어려움을 겪던 바로 그 남자들이, 직장에서는 바로 그런 능력을 필요로 하는 업무를 성공적으로 수행하고 있다고 자주 이야기했다는 사실이다." 손재주 없는 남편이 밖에서는 잘나가는 외과의사이거나, 집안 일정 계획도 어려워하는 남편의 직업이 수백 명의 학사일정을 이끄는 교장일 경우가 있겠죠.

육체노동이든 정신노동이든, 한국의 가사노동 불균형은 참 만만치 않습니다. 그래도 앞서 살펴봤듯 조금씩이나마 사람들의 인식이 바뀌어가는 건 다행입니다. 변화는 내 작은 실천에서 시작되겠지요. 독자님도 평등한 명절 보내시기를 바라요!

💬 당원 주권에 대한 설명이 명쾌하고 좋았어요.  그동안 뭔가 찜찜했는데 이해되기에 충분했어요. (히믈레스님)

💬 당원 주권 시대라 해도, 최소한 국가 보조 비용만큼은 일반 국민 몫. (뽀리님)

💬 최근 우리나라 자체가 '팬덤화'되고 있다는 생각이 들어요. 마치 아이돌 팬덤이 거쳐온 과정을 정치, 사회, 경제 등 모든 분야에서 겪고 있는 듯합니다. 단순히 자신의 아이돌을 지지하고 응원하기만 하는 것이 아니라 지지하지 않는 사람들을 '적'으로 간주하고 공격하는 것, 자신의 아이돌에 대한 비판을 자신에 대한 부정으로 생각하는 것, 그리고 자신의 아이돌에게 과도하게 간섭하고 무차별하게 요구하는 것까지요. 건강하지 않은 아이돌 팬덤문화에 대한 우려가 꽤 예전부터 있었지만 이것이 개선되기는커녕 더 확장되어 팬덤화되지 않아야 될 곳까지 잠식하는 현상에 대한 경각심을 가져야 할 때라고 생각합니다. 개인적 호오와 시시비비를 헷갈리는 일이 너무 많이 생기고 있어요. 정치권이 정신차려야 할 텐데 오히려 부채질을 하고 있는 점도 우려스럽네요. (마고님)

💬 여야 전당대회에서 일반 국민들의 여론과는 다른 후보들이 당선되는 현상을 보면서 어느 정당의 당원도 아닌 나는 소외감을 느낄 때가 많다. 다만, 적극적으로 활동하는 당원들의 눈치만 보는 행위로는 대한민국을 바른길로 인도할 수 없다는 사실만은 명심하기 바란다. (일송님)

💬 당원주권 강화에 대한 미래 예측에 있어 다른 방향의 시선도 공유하는 게 좋을 것 같아 짧게 글 남깁니다. 강성 지지층으로 인해 당이 휘둘릴 수 있다는 주장에는 공감합니다. 다만 그 근거로 제시하신 '1인 1표제'와 '정당은 당원만의 것이 아니다'라는 문구, 그리고 이를 바탕으로 결국 강경 노선으로 갈 것이라는 예측에 대해서는 의구심이 듭니다.
　제가 현재의 당원 주권, 특히 1인 1표제를 진행해야 한다고 주장한 이유는 크게 세 가지입니다. 더 이상 대의원 제도를 유지해야 할 만큼 현장의 목소리를 듣기 어려운 상황이 아니라는 점, 대의원 중심의 투표가 조직 정치를 야기할 수 있다는 점, 그리고 선거의 기본 원칙으로서 보통선거를 이끌어내 진정한 정당 내 민주주의를 만들어가기 위한 점입니다.
　결국 이미 발생한 문제를 해결하고, 당위성도 보장하면서, 이미 시행하고 있는 제도를 활용하는, 어찌 보면 가장 안전성이 보장된 방식을 진행하고자 하는 것입니다. 다른 대안이 없다면 현재의 안을 보완하면서 사용하는 것이 온당하다고 생각합니다. 반대로 목적을 달성하기 위한 더 좋은 방안이 있다면 그 방안에 대해 이야기를 나누고 활용하면 됩니다.
　주권이라는 말을 투쟁적인 개념으로 오염시키는 것을 저 또한 좋아하지 않습니다. 그렇지만 지금 여러 정당들이 당원들의 목소리를 듣고자 움직이는 과정이 방향성을 아예 틀어야 할 정도로 문제가 있는지에 대해서는 의구심이 듭니다. 지금은 가장 최선의 안을 선정한 상황이라면 제동을 걸기보다는, 문제가 발생했을 때 보완하면 되는 정도의 사안이라고 생각합니다. 너무 부정적인 생각에 사로잡혀 앞으로 나아갈 원동력에 발목을 잡지는 않았으면 합니다. (경향화이팅님)